Эндокринная система
Эндокринная система включает в себя все органы и клеточные системы, вырабатывающие сигнальные или информационные вещества (гормоны), которые посылаются к удаленным органам по системе кровообращения или вместе с лимфой либо выделяются в межтканевую жидкость для того, чтобы достигнуть соседних клеток (паракринная секреция). Гормоны также могут действовать на те клетки, которые их образуют (аутокринная секреция). Этим эндокринная система отличается от экзокринных желез тела (желез внешней секреции) (например, слюнных желез, потовых желез), которые выделяют свои секреты прямо или через протоки к внешней или внутренней поверхности тела (коже, кишечнику).
Таким образом, по своим биологическим функциям эндокринная система имеет общие черты с автономной нервной и иммунной системами, действуя как тип системы «беспроводного соединения». Она согласует функции широко удаленных органов. Отличие эндокринной системы от автономной нервной системы в том, что ее действие развивается более медленно, но имеет намного большую длительность, что важно для размножения, роста и поддержания гемостаза жизненно важных метаболических процессов (водный баланс и баланс электролитов, энергетический обмен). Вместе со всем многообразием отдельных задач, общей целью обеих систем является приспособление организма к изменяющимся факторам внешней среды. Нарушения в работе эндокринной системы путем уменьшения или увеличения активности могут привести к серьезным заболеваниям.
