Обоняние

Обонятельный эпителий человека имеет площадь около 500 мм² и располагается на верхней носовой раковине и на обеих сторонах носовой перегородки. Его можно отличить от остальной части слизистой оболочки носа по строению эпителия, который здесь заметно выше и содержит в основном базальные клетки (пролиферативные клетки), опорные клетки и сенсорные клетки.

У человека имеется около 10 млн сенсорных обонятельных клеток. В обонятельном пути эти биполярные нервные клетки являются нейронами первого порядка. На верхнем конце этих клеток имеется небольшой выступ – обонятельный холмик с многочисленными обонятельными ресничками.

Аксоны этих клеток входят внутрь черепа через костную пластинку со множеством отверстий — решетчатую пластинку решетчатой кости. Они образуют синапсы с нервными клетками (нейроны 2-го порядка) в обонятельной луковице — расширении обонятельного нерва. Обонятельный нерв идет в обонятельную зону коры, в которой рождаются соответствующие ощущения.

Под обонятельным эпителием лежат многочисленные серозно-слизистые железы (боуменовы железы), протоки которых выходят на поверхность эпителия. Эти железы выделяют секрет, который растворяет и смывает пахучие вещества.